Geräusche, die störend oder belästigend wirken, werden als Lärm bezeichnet. Lärm gehört zu den bedeutendsten Umweltbelastungen überhaupt.
Handelt sich um unerwünschte oder gesundheitsschädliche Geräusche im Freien, die durch Aktivitäten von Menschen verursacht werden, einschließlich des Lärms, der von Verkehrsmitteln, Straßenverkehr, Eisenbahnverkehr, Flugverkehr sowie Geländen für industrielle Tätigkeiten, so spricht man von Umgebungslärm. Davon unterschieden wird Nachbarschaftslärm oder Lärm am Arbeitsplatz, die nicht zum Umgebungslärm zählen.