In Gelsenkirchen lässt sich an vielen Stellen ablesen, wie der europäische Gedanke gelebt und umgesetzt wird: an zahlreichen Orten - wie etwa dem Nordsternpark, dem Wissenschaftspark und dem Stadtquartier Graf Bismarck. Oder mit zahlreichen Maßnahmen im Bereich von Umwelt, Klimaschutz, Stadtentwicklung, Integration, Bildung und Ausbildung sowie durch die Aktivitäten vieler Bürgerinnen und Bürger. Mit Hilfe von den europäischen Förderungen wurde in den vergangen Jahrzehnten der Strukturwandel im Ruhrgebiet maßgeblich unterstützt.
Allein aus den drei europäischen Struktur- und Investitionsfonds (EFRE, ESF und ELER) und sonstigen Förderprogrammen (u. a. 7.FRP) sind zwischen 2007 und 2013 86 Millionen Euro nach Gelsenkirchen geflossen.