Hygiene (von „hygieia“ = griechische Göttin der Gesundheit) ist die Lehre von der Gesunderhaltung sowie der Verhütung und Kontrolle von Krankheiten. Dies ist eine wesentliche Aufgabe des öffentlichen Gesundheitsdienstes in der Umwelt- und Infektionshygiene.
Ein Schwerpunkt ist die Infektionshygiene. Der Begriff umfasst nicht nur die Kontrolle von Sauberkeit und Keimfreiheit, sondern auch den Gesundheitsschutz und die Gesundheitsförderung. Aber Sauberkeit und Keimfreiheit sind wesentliche Faktoren in der Infektionshygiene, um zu verhindern, dass sich Menschen infizieren.
Bei der Umwelthygiene geht es um Erkrankungen, die ihre Ursache in der Umwelt des Menschen haben. Dies können Lärm, Feinstaub, ultraviolette Strahlen von Sonne und Solarien oder verschmutztes Wasser sein. Umwelthygiene geht den Zusammenhängen zwischen Gesundheit und Umwelteinflüssen nach, mindert sie oder beseitigt sie ganz.
Das Beispiel des verschmutzten Wassers zeigt, wie eng Umwelt- und Infektionshygiene miteinander verknüpft sein können.