Älter werden in Gelsenkirchen bedeutet, diesen Prozess mit all seinen Veränderungen bei den Lebensgewohnheiten und Bedürfnissen zu gestalten. Dafür gibt es in dieser Stadt dank einer Infrastruktur an Beratungs-, Unterstützungs- und Mitmachangeboten gute Möglichkeiten. Ein Netzwerk ganz unterschiedlicher Akteure hat mehrfach ausgezeichnete Projekte und Angebote erarbeitet, die vielerlei Hilfen und Chancen bieten, um möglichst selbstbestimmt älter zu werden.
Mit dem Projekt »Teilhabe Älterer in einer bunten Stadt« hat Gelsenkirchen beim europäischen Städtewettbewerb »ELAC - Kulturelle und ethnische Vielfalt im Alter« überzeugen können. Das Projekt zeigte beispielhaft wie ältere Menschen mit Zuwanderungsgeschichte bei der Planung und Koordinierung der verschiedenen Angebote für ältere Menschen in der Stadt zu berücksichtigen sind.
Aus ganz Europa hatten sich innovative kommunale Initiativen zur Integration älterer Menschen mit Zuwanderungsgeschichte beworben. Gelsenkirchen verwies internationale Konkurrenz auf die Plätze und zeigte wie die Erfahrungen und Potenziale Älterer für die Stadt zu nutzen sind.
Weitere Auszeichnungen für Gelsenkirchener Projekte sind der Sozialpreis des Caritasverbandes des Bistums Essen für die Idee einer so genannten Erinnerungsbox. Mit historischen Fotos der Stadt werden bei dementiell erkrankten Menschen Erinnerungen wachgehalten und Jüngeren ein Einblick in die Gelsenkirchener Geschichte gegeben.
Der bundesweite Wettbewerb Aktiv für Demokratie und Toleranz würdigt Projekte für das verständnisvolle Zusammenleben der Generationen. Hier punktete Gelsenkirchen mit einem Benimm-Kurs für Jugendliche der ihnen den Einstieg in die Berufswelt erleichterte und zudem das respektvolle Miteinander der Generationen förderte.
Seniorenfreundlich – in Gelsenkirchen geht das so: Ein eng geknüpftes Generationennetz aus zum Beispiel ZWAR-Gruppen (Zwischen Arbeit und Ruhestand), über 100 Seniorenvertretern und Nachbarschaftsstifterinnen, Infocentern oder dem Mehrgenerationenhaus helfen, weitgehend selbstbestimmt älter zu werden und nötige Hilfen zu finden.