Ein für das ganze Ruhrgebiet wichtiger Organisator von Schwerindustrieunternehmen war William Thomas Mulvany. Er wurde am 11. März 1806 in Sandymount bei Dublin als ältestes von sieben Kindern des Direktors der Royal Hibernia Academy, Professor Thomas James Mulvany (1779-1845), und seiner Frau Mary (1779-1865) geboren. Nach der Schulzeit studierte er zunächst an der Universität von Dublin Medizin (Trinity College). Da sein Vater sein Studium nicht weiter finanzieren konnte, ergriff er mit 19 Jahren den Beruf eines Landvermessers beim irischen Vermessungsamt. Gegen Mitte der 1830er Jahre wurde er Zivilingenieur beim Amt für öffentliche Arbeiten und bald darauf Bezirksingenieur in Limerick. Mulvany entwarf umfangreiche Pläne für den Bau von Entwässerungsanlagen, Uferschutzbauten und Stromregelungen. Aufgrund seiner Fähigkeiten, die er in zahlreichen Gutachten, Denkschriften und Berichten dokumentierte, wurde er 1839 zum Bezirksingenieur und 1842 schließlich zum Kommissar für Entwässerung und Inspektor für Fischerei ernannt. 1846 machte man ihn zum Kommissar der öffentlichen Arbeiten in Irland. Nach einem Regierungswechsel musste Mulvany 1853/54 seine Stellung aufgeben.