Aus verschiedenen Perspektiven und doch gemeinsam für die Kunst in Gelsenkirchen wirken der Bund Gelsenkirchener Künstler e.V. (BGK), der Kunstverein Gelsenkirchen e.V. und kultur leben e.V..
Der BGK ist seit 1950 als Interessenvertretung aktiv. Hier sind derzeit ca. 40 Malerinnen und Maler, Grafikerinnen und Grafiker, Fotografinnen und Fotografen, Bildhauerinnen und Bildhauer, Literatinnen und Literaten, Musikerinnen und Musiker sowie Tänzerinnen und Tänzer organisiert. Sie ermöglichen Ausstellungen an verschiedenen Orten und pflegen den internationalen Austausch. Mit mehreren größere Kunstprojekte sind sie auch in regionaler Zusammenarbeit mit anderen Künstlerbünden hervorgetreten. Seit 2005 verfügt der Verein im Kreativ.Quartier Ückendorf über eigene Ausstellungsräume: das „Domizil“.
Der Kunstverein Gelsenkirchen e.V. wurde 1968 als ein Zusammenschluss von Kunstfreundinnen und -freunden mit dem Ziel gegründet, sich für die Förderung und das Verständnis von Kunst einzusetzen. Von Beginn an stand dabei das Interesse an der jungen und aktuellen Kunst im Vordergrund. Ein besonderes Augenmerk richtet sich auf Kunst im öffentlichen Raum, da gerade hier die Information und öffentliche Akzeptanz besondere Herausforderungen sowohl für die eingebundenen Künstlerinnen und Künstler als auch für die Organisatoren darstellen. Viele Ausstellungen realisiert der Kunstverein in der Alten Villa des Kunstmuseums.
Seit 2006 gibt es mit kultur leben e.V. einen dritten Kunstverein in Gelsenkirchen. Er richtet sich an Künstlerinnen und Künstler sowie an Kunstinteressierte und möchte das kulturelle und künstlerische Leben in der Stadt, die freie Szene sowie Kunstveranstaltungen und -aufführugen in Gelsenkirchen fördern.