Obwohl die Weimarer Republik von der Niederlage im Ersten Weltkrieg überschattet wird, ist sie nicht chancenlos. Rechtsextreme Gruppierungen fristen lange ein Schattendasein - besonders in der Arbeiterstadt Gelsenkirchen.
Erst die Folgen der Weltwirtschaftskrise ermöglichen es der NSDAP, zur stärksten politischen Kraft aufzusteigen. Nachdem Adolf Hitler am 30. Januar 1933 zum Reichskanzler ernannt worden ist, setzen die Nationalsozialisten ihre Macht rücksichtslos ein. Ein beispielloser Unrechtsstaat nimmt Gestalt an.