Als Führerstaat ist das "Dritte Reich" auf Adolf Hitler ausgerichtet. Aber auf allen Ebenen haben Funktionäre der Partei ebenso wie Mitarbeiter von Verwaltung, Justiz oder Polizei breite Handlungsspielräume , um Macht auszuüben - auch über Leben und Tod.
Menschen, die nicht in das nationalsozialistische Weltbild passen, zum Beispiel die jüdische Bevölkerung oder Andersdenkende, werden rücksichtslos verfolgt. Die Möglichkeiten, sich zur Wehr zu setzen, sind begrenzt. Gestapo und SS gehen brutal gegen diejenigen vor, die Widerspruch äußern oder gar offenen Widerstand leisten.