Was Gelsenkirchen für Bildung, Frühförderung von Kindern und Unterstützung junger Familien auf die Beine stellt, gehört europaweit zum Besten, was Städte zu bieten haben. So wurde Gelsenkirchen unter anderem mit dem "European Award of Excellence City for Children 2010" ausgezeichnet. Die Vereinbarkeit von Familie und Beruf spielt eine wichtige Rolle und spiegelt sich im konsequenten Ausbau der Offenen Ganztagsgrundschulen und in der Ausweitung der U3-Betreuung wider. Im ARENA PARK Gelsenkirchen wurde eigens eine flexible, unternehmensnahe Kinderbetreuung für Kinder von Beschäftigten ortsansässiger Unternehmen ins Leben gerufen.
Gelsenkirchen ist Sitz einer ganzen Reihe allgemeinbildender und weiterführender Bildungseinrichtungen, wie der Westfälischen Hochschule oder der Hochschule für Öffentliche Verwaltung. So bietet die 1992 gegründete Westfälische Hochschule zehn Bachelor- und neuen Masterstudiengänge aus Technik, Informatik, Maschinenbau, Wirtschaft und Journalismus an. Zahlreiche Kooperationen mit lokal ansässigen Unternehmen helfen dabei, das Studium so praxisnah wie möglich zu gestalten. Darüber hinaus ist die Hochschule für Öffentliche Verwaltung des Landes NRW in Gelsenkirchen ansässig ebenso wie zahlreiche Aus- und Weiterbildungsträger mit einem umfangreichen Angebot beruflicher Qualifizierungen und Fachkräfteentwicklungen, wie beispielsweise der Verbundweiterbildung Gelsenkirchen.
Die Idee des NRW-Talentscoutings ist 2010 an der Westfälischen Hochschule in Gelsenkirchen entstanden. Im September 2015 hat die nordrhein- westfälische Landesregierung mit der Westfälischen Hochschule das NRW- Zentrum für Talentförderung mit Sitz in Gelsenkirchen gegründet.
In einem ersten Schritt wurde nach dem Vorbild des inzwischen bundesweit bekannten Talentscouts Suat Yılmaz das NRW-Talentscouting auf sechs weitere Ruhrgebietshochschulen ausgeweitet. Neben der Hochschule Bochum und der Ruhr-Universität Bochum, der Technischen Universität Dortmund und der Fachhochschule Dortmund haben die Hochschule Ruhr West und die Universität Duisburg-Essen inzwischen eigene Talentscouting-Strukturen aufgebaut. Heute sind über 60 Talentscouts an knapp 200 Berufskollegs, Gesamtschulen und Gymnasien des Ruhrgebiets unterwegs.
Die Wirtschaftsförderung bietet als One-Stop-Agency Arbeitgebern einen umfassenden Unternehmensservice bei Stellenbesetzungen, dazu zählen
- die Vermittlung von Fach- und Führungskräften in Kooperation mit der Agentur für Arbeit Gelsenkirchen, dem Integrationscenter für Arbeit Gelsenkirchen und der IHK Nord Westfalen
- die Beratung über öffentliche Finanzierungshilfen sowie
- die Vermittlung von öffentlichen Beratungsprogrammen, z.B. der KfW und der NRW.BANK