Die Forschungstätigkeit des Instituts für Stadtgeschichte ist kein Selbstzweck, sondern sieht ihren Sinn in der Veröffentlichung der Ergebnisse. Diese sind für die Öffentlichkeit bestimmt und werden daher in zwei Buchreihen, die in unregelmäßigen Abständen erscheinen, publiziert. Dies sind zum einen die Schriften, zum anderen die Materialien. In der Schriftenreihe erscheinen Studien, die sich intensiv mit einem bestimmten Thema zur Stadt- und Regionalgeschichte beschäftigen, ohne die zitierten Quellen umfangreich abzubilden. Das geschieht in der Materialienreihe. Dort werden die Texte zur Geschichte, Politik, Gesellschaft und Kultur Gelsenkirchens zusätzlich mit Dokumenten, Karten und Fotos ausführlich illustriert. Beide Reihen stehen nicht in Konkurrenz zueinander, sondern ergänzen sich.
Die Themenwahl der Veröffentlichungen richtet sich oft nach aktuellen Ereignissen oder Jahrestagen. Der zuletzt erschienene Materialienband über den „Halfmannshof“ erschien anlässlich des 80-järigen Bestehens der Künstlersiedlung im Jahr 2011, wohingegen die in der Schriftenreihe im gleichen Jahr erschienene Biographie über den NS-Politiker und Gauleiter Dr. Alfed Meyer das Ergebnis einer langjährigen Forschungstätigkeit ist. Abgerundet werden die wissenschaftlichen Veröffentlichungen durch Bildbände mit nostalgischen Motiven zur Stadtgeschichte.