In Gelsenkirchen gibt es eine Vielzahl von Denkmälern unterschiedlichster Prägung. Seien es die ehemaligen Herrensitze wie Schloss Horst, Schloss Berge, die Wasserburg Lüttinghof oder Haus Leithe. Es gibt einige wenige Bauernhäuser als Relikte einer ländlich geprägten Landschaft vor der Industrialisierung und Zeugnisse des Bergbaus mit den übertägigen Bauten. Beispielsweise die der Zechen Oberschuir, Consolidation, Bismarck, Hugo oder Bergmannsglück und die zahlreichen Zechensiedlungen, stellvertretend für alle anderen zu nennen sind hier Flöz Dickebank, Schüngelbergsiedlung und Siedlung Dahlbusch.
Der große Zuzug von Menschen nach 1850 durch die Expansion des Bergbaus spiegelt sich auch in zahlreichen Kirchenneubauten wieder. Hier sind insbesondere die Zeitepochen um 1900 mit den Kirchen im Stil des Historismus und die Kirchen der Zwischenkriegszeit mit der überregional bedeutsamen Kirche Heilig Kreuz in Ückendorf (erbaut 1929 von dem Gelsenkirchener Architekten Josef Franke) zu nennen. Nicht zu vernachlässigen sind darüber hinaus die Nachkriegskirchen, die beim Wiederaufbau nach dem Krieg und durch den erneuten Bevölkerungszuzug durch Flüchtlinge und weiterem Ausbau des Bergbaus entstanden sind.
Auch Verwaltungsgebäude wie das Rathaus Buer, das Hans-Sachs-Haus, die Finanzämter in Buer und Gelsenkirchen, das Verwaltungsgericht und das Arbeitsgericht sind für die Geschichte der Stadt Gelsenkirchen und ihrer Menschen von großer Bedeutung. Äußerdem zählen Schulen wie die Gertrud-Bäumer-Realschule, das Leibniz-Gymnasium, das Grillo-Gymnasium und kulturelle Einrichtungen wie das Musiktheater und auch die frühen Kaufhäuser in Gelsenkirchen und Buer zu den bedeutenden Bauwerken in der Stadt.
Als Beispiel für ein Gartendenkmal ist der Anfang der 1920er Jahre als Teil des Buerschen Grüngürtels angelegte Stadtwald oder der alte Friedhof an der Mühlenstraße in Buer zu nennen.
Diese nicht abschließende Zusammenstellung von Denkmalkategorien soll aufzeigen, wie vielschichtig und vielfältig das kulturelle Erbe der Stadt Gelsenkirchen ist.