Gelsenkirchen mit seinen rund 265.000 Einwohnern liegt mitten in der Metropolregion Ruhr. Und damit mitten im drittgrößten Ballungsraum Europas, der direkt an die wichtigsten europäischen Wirtschaftszentren angeschlossen ist. So leben hier im Umkreis von 500 Kilometern rund 40 Prozent der EU-Bevölkerung, die fast die Hälfte der EU-Kaufkraft ausmachen.
Mit seiner ausgezeichneten Infrastruktur hat Gelsenkirchen Zugang zu einem der leistungsfähigsten Verkehrsnetze in Europa. Vier Autobahnen (A2, A40, A42, A52) mit zehn Anschlüssen vernetzen die Stadt überregional. Der internationale Flughafen Düsseldorf ist in 45 Minuten zu erreichen, der Flughafen Dortmund in 30 Minuten. Am Gelsenkirchener Hauptbahnhof halten sowohl IC und ICE als auch der FlixTrain – insgesamt über 250 Züge. Der Verkehrsverbund Rhein/Ruhr ist außerdem der größte Verkehrsverbund Europas und sorgt für Mobilität in puncto ÖPNV. Und auch auf dem Wasserweg ist man bestens vernetzt: Der Gelsenkirchener Stadthafen ist der umschlagsstärkste öffentliche Kanalhafen am Rhein-Herne-Kanal mit einer Fläche von 1,2 Millionen Quadratmetern und einem eigenen Bahnhof.